Aan het station is het fijn!

"An de stoose is ammesoose"..., vrij vertaald: aan het station is het fijn! Dat zong, in 1974, Leuvense blues-legende Armand Hombroeckx, also known as Big Bill. Maar, bezingt hij hier opnieuw zo'n waarheid als een koe - van hetzelfde kaliber als die keer dat hij eenieder ervan wist te overtuigen dat je van een broodje met hesp al eens dorst kan krijgen*. Nu ik dat station en alles wat er mee te maken heeft dagelijks bezoek, durf ik de visionaire gave van de beste Bill in vraag stellen - dit uiteraard zonder zijn talent voor muziek ook maar enigzins te betwijfelen.

Sinds dit jaar heb ik het provinciale Leuven ingeruild voor de Grote Stad, het multilinguale, multiculturele (en nog veel meer multi-) Brussel. Maar, omdat ik toch nog van het gezellige Leuvense sfeertje houd (en ook om minder romantische redenen), blijf ik er mijn vaste stek hebben. Logisch gevolg: van de ene dag op de andere behoor ik tot de bevolkingsgroep van de pendelaars. Abonnement in gereedheid. Welkom nieuwigheden! Ik ben er klaar voor.

Om dan maar meteen met de deur in huis te vallen en de kritische bedenking van dit stuk (want journalisten moeten kritisch zijn) op tafel te gooien: mensen op de trein, in, op of rond het station, moeten meer lachen. Punt. Af en toe een lach, een glimlach, een klein vertrekken van de mondhoeken in opwaartse beweging, doet echt geen pijn. Hoe komt het toch dat mensen zo in hun eigen (mag ik zeggen, pietluttige) probleempjes en ergernissen van alledag blijven steken? Wat is er gebeurd met het relativeringsvermogen van de gemiddelde medemens?

In het kader van een opdracht voor buitenlandjournalistiek ging ik onlangs praten met een vrouw die in België verblijft als politiek vluchtelinge. In dat gesprek, waarin ze me vertelde over de afschuwelijke dingen die ze in haar jonge leven al was tegengekomen, vertrouwde ze me ook toe dat ze de aanvankelijke haat die ze voelde voor alles en iedereen, opzij had gezet en dat ze nu probeert positief in het leven te staan. Op de bus of op straat wenst ze de mensen steevast een goede dag, ook diegenen die weigeren de zure uitdrukking van hun gezicht te halen. "I teach them to say hello." Ongelooflijk toch, dat iemand die zo veel heeft meegemaakt - en alle redenen heeft om 'zuur' te zijn - aan mensen die zo veel gelukkiger zijn dan zij, dat kleine beetje positieve energie moet bijbrengen.

* Slagzin uit de hit "Ene mee hesp", ook van voornoemde Big Bill. Net zoals "Stoose Blues" verschenen op de CD Ene mee hesp (1974).